Это простая иллюстрация самой древней модели Вселенной: Земля (проявленный мир) пребывает в мёртвом центре вселенной, окруженная следующими одна за другой орбитами (сферами) планет, окаймлёнными со всех сторон поясом зодиака; вся эта структура покоится с сердце самого Бога. Это простая модель семи Небес (Небеса соответствуют сферам от Луны до Сатурна).
Как гласит герметическая аксиома, "что вверху, то и внизу". Это основа гороскопа, предполагающая, что позиции планет и звёзд отражены в тонком теле человека. Как бы то ни было, обратите внимание на тот факт, что "отражение" очень часто включает принцип инверсии. Имя, написанное на бумаге, в зеркале будет отражено задом наперёд. Подобно этому, огромная вселенная, расширяющаяся от Источника, отражена в человеческой душе, проходящей путь к Богу, сердцу всех вещей.

Обратите внимание на то, что здесь аспект "Бога" назван божественной искрой, пребывающей внутри каждой личности. Аналогично "Земля" (физический мир) соответствует физическому телу и служит в качестве внешней оболочки. Согласно гностическому учению, человеческая душа проявлена вовне из самого сердца источника. Отсюда зодиак и последовательно расположенные сферы Планет формируют и направляют душу в согласии с предписаниями натальной карты. В конечном итоге физическое тело является финальным продуктом роста и формирования тонкой оболочки. В целях получения опыта гностикам или мистикам Меркабы приходилось очищать и оттачивать каждый из этих внутренних уровней на пути к чистой божественной искре внутри себя.
Некоторые тексты о Меркабе описывают путь через небесные Дворцы нисходящим, а не восходящим. Первым шагом в этом процессе было обрести экстатическое видение Трона Бога (называемого Меркаба в первой главе описания Иезекиля). Начиная с этой наивысшей позиции, магу предстояло вновь вернуться на Землю, спускаясь вниз через все сферы, обретая при этом определенный опыт, зависящий от его личных духовных потребностей.
Важно то, что эти две модели сфер (из сердца Бога вовне и извне к сердцу Бога) действуют одновременно, метафорически одна над другой (как "над", так и "под"). Фактически, обе являются одним и тем же – подобно тому, как совпадают по внешнему виду предмет и его зеркальное отражение. С точки зрения астрального путешествия, человеку нет необходимости выходить из тела, чтобы достичь небесных сфер. Вместо этого необходимо обратиться внутрь себя и именно внутри достичь соответствующей сферы. Когда это будет осуществлено, вы можете очень легко (и естественно) переходить от сугубо индивидуального опыта постижения внутренней сферы к общему опыту в макрокосмической сфере. Пути наружу берут начало изнутри.
Следующим шагом в разоблачении астрального путешествия является осознание того, что вы занимались этим делом всю свою жизнь. Открытие внутренней двери в астрал подразумевает вхождение в определенное состояние сознания, это состояние вы сами уже неоднократно испытывали. Вам когда-нибудь было так невыносимо скучно, что вы отключались? Возможно при этом вы впадали в некий сон наяву и теряли чувство присутствия или чувство прямого контакта с окружающей действительностью. На самом деле вы бодрствовали, но в это же время были где-то очень далеко. Это, в сущности, было астральное путешествие. Сновидения во время сна – другое дело, при этом развитие способности к осознанным сновидениям пользуется большой популярностью у мистиков. Единственная вещь, отделяющая сновидения от настоящего астрального путешествия заключается в том, что последнее осуществляется при помощи воли.

СМЕЩЕНИЕ СОЗНАНИЯ
 

Смещение сознания – наиболее давно известный метод стимуляции как видений, как и астральной проекции. Если бы можно было испытать удовольствие подвергнуться абсолютному смещению сознания, человека бы полностью переключило в астральную плоскость. Фактически, мы будем работать с некоторыми аспектами изменения сознания в этом курсе – особенно с визуальным смещением.
Наши древние предки-шаманы использовали более примитивные методы. Наиболее распространенными из них были танец, игра на барабанах и употребление психотропных веществ, получаемых из растений. Тем не менее, некоторые из этих способов были чересчур радикальными, например, провоцирование физической боли и нанесение телесных повреждений. Данные техники произвели бы результат намного быстрее, чем современный способ смещения сознания, но, как мы убедимся, они определенно нежелательны.
В традициях шаманов инициированный в мистерии был вынужден совершить астральное путешествие с целью войти в контакт с Духами-Проводниками, Богами, Верховными Мастерами и другими духовными наставниками традиции. Очень часто это происходило само по себе, совершенно неожиданно для шамана. Он мог быть сражен смертельной болезнью и днями лежать в бредовом состоянии. Он мог страдать эпилепсией и мучаться припадками. Он мог подвергнуться нападению дикого зверя, ослепленного светом, и другим опасным для жизни тяжелым испытаниям. Такие происшествия потрясают тело и душу и могут стать причиной естественного появления видений и астральных путешествий.
Тем не менее, в некоторых случаях кандидат на звание шамана не впадал в бредовое состояние неосознанно.  Если его посвящали в мистерии племени, испытания должны были быть устроены так, чтобы появилась возможность для установления духовных контактов. Очевидным путем для исполнения всего этого было, конечно, усиление физической боли, приводящее к видениям.
Согласно легенде, древние египтяне привязывали кандидата к каменной плите в тёмном, беззвучном помещении на три дня. Он был привязан крепко, но даже если он мог встать, он не мог развязать веревки самостоятельно, и в таком случае становилось известно о провале испытания. На кельтских землях шаман заворачивался в жаркое царапающее шерстяное одеяло на несколько дней. В других культурах плоть жгли и прокалывали, покрывали все тело татуировками (очень примитивными инструментами!) и даже буквально почти убивали кандидата.
Цель всего вышеизложенного заключалась в одном: сместить сознание кандидата с привычной точки, насыщая его тело болью и дискомфортом. Результат заключался в том, что мысль не имела другого выбора, кроме как убежать и путешествовать где бы то ни было. Нехватка фиксации сознания, еды и воды, наряду с болью провоцировали галлюцинации. Жрец заблаговременно посвящал время обучению кандидата их системе – наполняя его голову необходимым символизмом, чтобы галлюцинации следовали согласно этим заранее намеченным линиям. (Знаменитый психолог Тимоти Лири объяснил это явление как мысленную посадку.) Если это срабатывало, инициация проходила успешно. Если кандидату не удавалось встретить правильные образы астральных существ, считалось, что он не подходит для данного Пути, с ним больше не желали иметь дела.
Поскольку мы не склонны распространять эти техники астральной проекции, вас может поразить тот факт, что вы уже подвергались подобным испытаниям сами. Ранее я задавал вопрос о том, были ли вы когда-либо утомлены скукой настолько, что просто "отключались". Когда я говорю об этом, возвращаюсь воспоминаниями в свои школьные будни. Я долгие часы сидел в тусклом классе, слушая либо просто ничего, либо монотонную непрерывную речь учителя. Это происходило без позволения двигаться, ёрзать или разговаривать при этом ни на чём не фокусируя своё внимание – т.е. с отсутствием всякого интереса. Прибавьте к этому ужасно неудобные сидения, в которых приходилось сидеть в крайне неудобном положении. (Не говоря уже о тех, кто посещал католическую школу, где учителя часто обходили дозором класс в поисках повода телесного наказания учащихся!)
Результатом этого было "отключение", полёт дальностью в миллионы миль в увлекательном путешествии по астральному плану. Если вы это испытывали, значит, посвящение в искусство астрального путешествия для вас уже состоялось. Конечно, это не самый лучший способ, потому что, в отличие от древних, нас всегда прерывали замечаниями "вернись на землю" или "хватит притворяться".
Еще раз хочу подчеркнуть тот момент, что астральное путешествие не совершается исключительно в голове. В то время как ступени посвящения подразумевают обращение внутрь, напоминающее сон наяву, полноценная практика астрального путешествия означает вхождение в такое состояние сознания, которое не ограничено физическим телом.
Насколько известно шаманам и магам, чем больше мы приближаемся к себе, тем ближе мы становимся к коллективному бессознательному. Это уже было объяснено с помощью модели Небес и их отражении в микрокосме. Девяносто девять процентов того, что может быть пережито в ходе астрального путешествия, абсолютно субъективно. Всё же, существует малый процент объективного опыта, разделённого с теми, с кем мы работаем. Люди могут практиковать как друг с другом, так и с другими разумами с помощью астрального мира.

ДРУГИЕ ЧУВСТВА: ОСЯЗАНИЕ