случайно заметил эту дискуссию.. напомнило мне о давнем моем разговоре с интересным собеседником, так что хочу прибавить — хоть и с опозданием на месяц — несколько замечаний.  

славянские племена, со времен иордана, традиционно разбивались на три группы — sclaveni, veneti, antae, то бишь южные, западные, и восточные славяне. византийские источники часто упоминают о разбое склавен и антов в 6-8-м веках.  

склавене — южные славяне — не смотря на свое довольно воинственное наступление на балканы, расселившись на древних землях иллирийцев зажили тем же первобытно-общинным строем, каким жили и раньше. примерно тогда же, начиная где-то с 7-го/8-го веков начали резко восстанавливаться торговля и промышленность северной италии, и лидером этого процесса стала, конечно, знаменитая торговая республика венеция. одним из основных источников доходов венецианских купцов — особенно в самом начале их деятельности, когда средиземное море было закрыто для них арабами, контролирующими все острова западного средиземноморья, была торговля рабами.  

славяне, расселившиеся по адриатическому берегу (современные босния, хорватия, наверно словения) были особенно легкой добычей для венецианских работорговцев, в силу примитивности своей общинной жизни (ирландцы и прочие кельты жили так же примитивно, не имея ни городов ни какой либо высшей формы социальной организации.. однако по их счастью англо-саксы, их завоевавшие, не занимались в те времена коммерцией, иначе рынки европы заполнились бы не только славянами, но и кельтами — впрочем, викинги торговали ирландцами захвачеными во время грабежей). в любом случае, именно в венеции в 8-м или 9-м, кажется, веке слово склавус впервые стало употреблятся в значении раб. марсель, бывший тогда основным портом для торговли с арабским миром в европе, быстро наполнился славянами, предлагаемыми на продажу венецианцами. слово esclave вошло таким образом и во французский язык, а затем и во все остальные западно-европейские языки.  

германцы называли славян вендами (Wend) и, в общем-то, тоже занимались обширной рабо (славяно) торговлей. само слово склавус пришло к ним вместе с торговыми латинскими текстами.. я не знаю когда слово славянин (Slav) заменило у них слово Wend, но подозреваю это случилось намного позднее появления этого слова в смысле раба. именно это позволило многим ранним лингвистам заявлять, что слово славянин изначально означало на каком то языке слово раб (приводили в пример арабское саклаба (Saqlaba), то же означающее, насколько я знаю, раба.. однако слово это скорее всего пришло к арабам вместе с самими рабами-славянами из марселя и из венеции). 

естественно, восточным славянам (антам) пришлось испытать то же, что и их южным и западным собратьям.  

ибн фадлан, описывая варягов (скандинавов) торгующих на волге в 8-м (или 9-м?) веке упоминает их главный товар — молодых светловолосых девушек, думаю, славянок.  

возможно варяги захватили киев именно для торговли славянами-рабами. даже князь святослав — судя по имени его полностью ославяненный варяг — заявлял, согласно -повести временных лет-, что главными торговыми статьями киевской руси являются мед, воск, меха и рабы — я понимаю рабы-славяне (хотя наверняка и захваченные в плен кочевники).  

похищение рабов-славян на руси практиковалось и всеми степными кочевниками.. хазарское царство было уничтожено именно из-за его частых набегов на русь, однако похищение русских крестьян продолжалось вплоть до 18-го века, до уничтожения крымского ханства елизаветой. 

главная — единственная — причина почему славяне стали самой любимой добычей работорговцев всех мастей — примитивность славянского социального уклада. общинное земледелие и полное отсутствие социальной структуры делали невозможным для славян организацию какого-либо существенного отпора работорговцам.  

и после этого наши идиоты-славянофилы бегают с деревенским миром как с писаной торбой, бахвалясь той самой первобытно-общинной примитивностью, которая принесла славянам столько страданий..